События разворачиваются на третьем году войны. Главный герой Махито Маки теряет мать при пожаре в больнице. Вскоре его отец женится на Нацуко — младшей сестре покойной матери. Семья переезжает из Токио в сельский дом матери Махито, где они надеются укрыться от военных действий. На новом месте мальчика начинает преследовать странная серая цапля, которая проявляет к нему необычный интерес. Махито с трудом принимает потерю матери и испытывает сложности с адаптацией к изменившимся условиям жизни.